11月以来，中国东北、华北地区多次遭遇严重雾霾天气。上周，北京发布首个雾霾红色预警，启动最高级别预警措施。等大风吹来几日蓝天后，本周北京头顶的天空仍旧灰霾一片。
▲雾霾中的北京长安街
事实上，西方一些发达国家也曾经历与中国当下类似的情况，比如美国。“二战”结束后的前十年，美国的工业和交通业飞速发展，这一时期美国工业生产和居民生活燃料以煤炭为主，因而酿成多起严重的燃煤大气污染公害事件。
如今，美国的空气质量得到较大改善，特别是匹兹堡，在1948年发生了严重的雾霾事件后，现在匹兹堡已经完全摘掉了污染的帽子，这与美国大力发展天然气发电息息相关。
20世纪90年代至今，天然气发电在美国得到迅速发展。2015年4月，美国天然气发电量首次超过燃煤发电量，达到总发电量的31%(燃煤发电量为30%)。支撑美国气电发展的因素究竟有哪些?本文与大家共同探讨。
环境政策是关键
1948年，美国宾夕法尼亚州匹兹堡市的工业小镇多诺拉因燃煤产生的烟雾无法及时扩散，酿成20人死亡、6000人患病(患病人数占全镇居民人口总数的43%)的惨剧。
▲ 多诺拉烟雾事件
环境日益恶化以及空气的严重污染迫使美国加强环保方面的立法和政策制定。
1955年，美国制定了第一部有关空气污染的联邦法规《空气污染控制法》，此后又出台多项法案和修正案;1970年，《清洁空气法》出台;1977年和1990年，《清洁空气法》经历了两次修订。
除了出台法律法规以外，1970年12月专门的环境政策制定和执行部门——美国国家环境保护局(EPA)成立，联邦政府在空气污染治理中的作用得到空前加强。EPA逐步建立起成熟的污染控制体系，对发电行业的多个污染物排放逐一进行控制。
根据1990年《清洁空气法》修正案，EPA先后推出了包括《清洁空气市场计划》、《区域雾霾治理计划》等多项环境政策，并逐步建立起成熟的污染控制体系。2015年8月份出台的《现有碳排放源排放标准》即"清洁电力计划"(CPP)，更是首次推出了全国性的二氧化碳排放限制体系。
正是通过这些政策，极大地抑制了美国燃煤发电的发展，推动了天然气发电的快速发展。